Visita à sede da 7mesh: adaptando-se a um futuro do PFAS

Em um dia frio de inverno, tive a chance de visitar a sede da 7mesh em Squamish, British Columbia. A 7mesh fabrica roupas de ciclismo premium desde 2013, quando os fundadores da empresa deixaram a marca de roupas de esqui Arcteryx para iniciar seu próprio negócio. Crescendo de três para 23 funcionários, a sede da 7mesh em Squamish não é apenas a base das operações, é onde todo o design do produto é feito, os protótipos de roupas são totalmente construídos e, claro, os testes de campo ocorrem nas trilhas MTB de classe mundial de Squamish e estradas.

Encontrei-me com Ian Martin, vice-presidente de produto, que me mostrou as instalações da 7mesh e me deu uma visão reveladora sobre como as novas regulamentações ambientais estão prestes a abalar a indústria de roupas para atividades ao ar livre - e como a 7mesh planeja manter os ciclistas confortáveis ​​em seus engrenagem.

Despretensiosa por fora, a sede da 7mesh é uma unidade industrial com áreas no térreo e no andar de cima. No andar de baixo fica a área de almoço, banheiros e zona de design/prototipagem com estações de trabalho de computador e máquinas que constroem roupas e testam tecidos. No andar de cima, há um escritório onde são realizadas as tarefas operacionais, como finanças, marketing e comércio eletrônico.

Em unidades próximas separadas, há mais espaço de armazenamento e o armazém da 7mesh, onde os pedidos on-line e de atacado do Canadá são separados e processados. Os funcionários da 7mesh também podem trabalhar em casa, portanto, às vezes, pode haver uma equipe bem pequena em sua sede.

Fique tranquilo, a 7mesh tem o essencial para a equipe da indústria de bicicletas; há uma máquina de café expresso na área de almoço e uma cervejaria local popular (Backcountry Brewing) do outro lado da rua!

Embora este certamente não seja um artigo de "tour pela fábrica" ​​em grande escala, a 7mesh basicamente tem uma mini-fábrica para que possa construir protótipos completos de vestuário internamente. Muitas empresas maiores não assumem um controle tão rígido sobre suas roupas - permitindo que os fabricantes decidam sobre alguns detalhes de design ou construção - mas a 7mesh não coloca um item em produção até que tenha finalizado tudo por conta própria. Os designs geralmente começam muitas temporadas antes do lançamento dos produtos; A 7mesh já está testando tecidos para suas roupas de 2025.

A foto acima mostra um longo rack de protótipos, todos construídos aqui. Quase todos os funcionários do 7mesh HQ estão constantemente testando protótipos de roupas nas estradas e trilhas locais (e fazem isso quase o ano todo devido aos invernos tipicamente amenos de Squamish).

Vamos conferir alguns dos equipamentos que eles têm em mãos no 7mesh HQ, começando com este suter tester máquina, que testa a capacidade de impermeabilização das costuras. Uma amostra de tecido é presa sobre um anel de borracha e uma bomba força a água do tanque branco contra o tecido. A pressão pode ser ajustada manualmente conforme desejado.

A equipe da 7mesh pode equiparar as descobertas desta máquina aos testes de coluna de água para determinar o quão à prova d'água suas roupas realmente são. O legal de saber é que o 7mesh não testa apenas tecidos novos, mas também tecidos que passaram por muitos ciclos de lavagem e amostras que foram contaminadas por óleo.

Essa caixa de cores replica diferentes condições e espectros de luz para que os funcionários possam comparar várias amostras de tecido para garantir que correspondam a todos os espectros. Martin explicou como uma jaqueta usa vários tecidos e componentes diferentes (como zíperes), então eles precisam garantir que os diferentes materiais sejam semelhantes o suficiente para criar um produto acabado uniforme.

A estética do 7mesh está no lado mais simples, geralmente com esquemas de cores únicas, então não quer nenhum conflito como tecidos principais brilhantes contra materiais de acabamento fosco, por exemplo. A caixa de cores produz resultados mais consistentes do que as primeiras técnicas usadas pelo 7mesh: andar por dentro e por fora com as amostras na mão!

Ao lado da caixa de cores, há várias prensas térmicas, que Martin diz serem basicamente ferros sofisticados. As prensas são usadas para plastificar bolsos e zíperes e selar junções de costura, por isso são uma ferramenta essencial para a produção de roupas impermeáveis. A 7mesh também usa as prensas para aplicar seus logotipos.