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Uma startup de roupas esportivas de Centreville, Delaware, que dobrou suas vendas anuais nos últimos dois anos e estreou uma loja física está a caminho de continuar esse impulso enquanto se prepara para introduzir novas linhas de produtos.

Paiya é uma criação de Aly Mitchell, natural de Delaware e ex-aluno da Alexis I. du Pont High School. Durante seu último ano na escola de Wilmington, Mitchell sofreu um derrame, do qual ela tinha apenas 2% de chance de sobrevivência, disse ela. Mitchell surgiu e nos últimos anos canalizou sua paixão pelo fitness para a marca.

Nos anos anteriores ao derrame, Mitchell levava um estilo de vida ativo. Embora ela tenha praticado alguns esportes no ensino médio, seu verdadeiro interesse é o levantamento de peso. Em reabilitação após o derrame, essa paixão pelo bem-estar só aumentou.

"Depois do meu derrame, fiquei muito, muito em forma, ainda mais do que antes", disse ela. Passando tanto tempo na academia, ela comprava regularmente roupas esportivas de várias marcas.

Essa roupa esportiva foi aproveitada para um segundo propósito quando ela começou a administrar um spa em Delaware, que exigia que os funcionários usassem roupas totalmente pretas. Usando suas leggings regularmente para trabalhar, o desgaste adicional começou a aparecer no tecido.

A falta de durabilidade rapidamente se tornou uma fonte de frustração, que se baseava em suas preocupações anteriores sobre o quão caro era esse vestuário - especialmente quando ela tinha que substituir as peças com frequência.

Quando a pandemia de Covid-19 atingiu e seu spa foi forçado a fechar as operações em meio a bloqueios, Mitchell começou a pensar em abrir seu próprio negócio. Athleticwear parecia um ajuste ideal.

"Eu queria que houvesse uma solução acessível para mulheres como eu, para que você pudesse comprar e viver com as coisas que todos gostam de viver, que são roupas esportivas", disse ela.

Ela começou a desenhar seu próprio vestuário e a procurar fabricantes após a pandemia e lançou formalmente a Paiya em fevereiro de 2021 como uma marca direta ao consumidor. Ela não queria apenas criar produtos acessíveis, mas também "um bom tecido que não borbulha" e tivesse uma casca macia.

Hoje, a Paiya oferece uma variedade de blusas, sutiãs esportivos, agasalhos, calças, bem como roupas de dormir e vários vestidos. Os preços das leggings começam em US$ 48, enquanto a maioria das joggers, que são as mais vendidas, custa cerca de US$ 58. Muitas das partes de baixo são feitas com uma mistura de náilon e elastano que é "super elástica e muito macia", disse ela.

Assim como suas próprias necessidades, ela também queria designs que pudessem facilmente transitar para várias ocasiões sem que as peças parecessem destinadas exclusivamente ao uso em academias. Isso pode significar leggings que podem combinar com um suéter para jantar fora ou corredores bonitos o suficiente para ir almoçar - mas ainda uma escolha prática para usar quando estiver suando.

O nome se baseia nesse conceito e é emprestado de uma palavra budista semelhante que significa "adequado ao local ou situação", disse Mitchell, que ela considerou apropriado devido ao seu foco em peças multiuso.

A maioria dos clientes usa Paiya na academia ou para fazer ioga, bem como no dia a dia, mas ela também expandiu a linha para incluir outras roupas esportivas, como saias de tênis, que estão se tornando populares entre os jogadores de pickleball.

"Não estou procurando atender a todas as pessoas - sei que não posso fazer isso", disse Mitchell, 28.

Enquanto Paiya começou como uma marca direta ao consumidor, Mitchell desde então mudou o modelo e estreou uma loja em 5714 Kennett Pike em junho passado. Expandir para lojas físicas não era originalmente o plano, mas quando as operações ultrapassaram o espaço de sua casa, ela decidiu que era o próximo passo lógico. Então, surgiu um contrato de aluguel em Centerville, bem em frente ao local onde sua falecida avó tinha uma loja. "Ele realmente falou comigo quando o encontrei", disse Mitchell.

A mudança para lojas físicas mudou seu fluxo de receita, com cerca de 60% dos negócios vindos de vendas presenciais. O comércio eletrônico ainda continua sendo uma parte vital do negócio, respondendo pelos 40% restantes.