Qipaos são sub-representados no mercado nupcial. Esta marca quer mudar isso.

Além de honrar sua herança, não é de admirar que as noivas chinesas no mundo ocidental usem um qipao por pelo menos uma parte do dia do casamento: é difícil não ficar bem em um.

O qipao, também conhecido como cheongsam, contém muitos detalhes marcantes e distintos: uma silhueta que envolve o corpo, uma elegante gola mandarim e seda bordada com tudo, desde dragões dourados e símbolos da fênix até delicadas peônias e borboletas. (Para ter uma noção de como o vestido justo pode ser impressionante em movimento, observe Maggie Cheung andando mal-humorada em um no clássico de Wong Kar Wai "In The Mood For Love".)

Como parte da celebração do casamento, muitas noivas sino-americanas vestem um qipao para a cerimônia do chá, uma tradição em que os noivos servem chá para suas respectivas famílias, especialmente os mais velhos, para expressar gratidão. O vestido é quase sempre um vermelho vibrante. (Na cultura chinesa, o vermelho simboliza felicidade, prosperidade e boa sorte.)

Por mais valorizada que seja essa tradição de casamento, nem sempre é fácil encontrar um qipao que atinja todas as marcas certas para noivas modernas nos EUA.

Quando o casamento de Jenn Qiao aconteceu em 2017, ela experimentou em primeira mão o desafio de encontrar o vestido certo.

"Embora houvesse inúmeras opções ao comprar meu vestido de noiva branco, fiquei chocada com a falta de opções para um qipao chinês moderno", disse Qiao, que mora no sul da Califórnia, ao HuffPost.

"Tentei pela primeira vez lojas locais em Chinatown, onde as opções eram muito tradicionais e limitadas, e as barreiras linguísticas tornavam ainda mais difícil descrever o que eu estava procurando", explicou ela. "Quando pesquisei online, os únicos sites que ofereciam qipaos de casamento tinham qualidade duvidosa e atendimento ao cliente inexistente."

Decepcionada com a experiência, Qiao e sua melhor amiga (e dama de honra) Vivian Chan decidiram lançar sua própria marca ― East Meets Dress ― para noivas em busca do qipao dos sonhos. (Eles também vendem vestidos de noiva vietnamitas modernos – os áo dài – e ternos para homens.)

Seu objetivo é trazer mais representação e inclusão asiático-americana para a indústria tradicional de casamentos, ao mesmo tempo em que enfatiza o artesanato de qualidade e algumas ofertas de design moderno.

A East Meets Dress faz parte de um número crescente de empresas e designers asiático-americanos que modernizam designs tradicionais para as comunidades da diáspora.

A Dawang, uma empresa sino-americana de streetwear com sede em Nova York que vende tops e minivestidos inspirados em qipao (entre outras coisas), dobrou suas vendas todos os anos desde que foi lançada em 2019, disse a empresa à NBC News recentemente.

O estilista americano vietnamita Thai Nguyen cria áo dàis feitos sob medida que podem funcionar para casamentos e tapetes vermelhos. (a atriz de "Star Wars" Kelly Marie Tran homenageou suas raízes vietnamitas usando um dos áo dàis de Nguyen no Oscar em 2022.)

Qiao, da East Meets Dress, tem orgulho de fazer parte da tendência.

"Crescendo nos Estados Unidos, nós constantemente nos dividimos entre duas culturas e sempre quisemos criar algo que ajudasse a preencher a lacuna entre essas duas identidades", disse Qiao.

As noivas podem escolher entre macacões esvoaçantes inspirados no qipao:

Ou qipaos extra dramáticos com costas transparentes e românticas:

Há também muitos qipaos da variedade tradicional de bainhas:

A coleção Bespoke da marca oferece aos clientes a chance de personalizar seus vestidos. Qiao disse que era extremamente importante para ela e seu co-fundador que as noivas de todos os tamanhos pudessem obter o tamanho certo de qipao.

"Tradicionalmente, os qipaos são muito restritivos e muitas vezes feitos para um tipo de corpo pequeno e específico, mas quando começamos o East Meets Dress, sentimos fortemente desde o início que todas as noivas deveriam ter a oportunidade de usar e se sentir confortáveis ​​em um vestido qipao," Qiao disse.

Qiao e Chan recentemente fizeram parceria com a modelo plus size Catherine Li em uma nova coleção de designs de vestidos ainda mais inclusivos, dando à marca a chance de mostrar mais representação dos tipos de corpo em seu site. (Li vestiu um mini vestido de renda em seu próprio casamento filipino chinês.)