Willy Chavarria vê o quadro maior

O designer imbuiu tudo, desde roupas de trabalho a roupas de noite, com seriedade e originalidade. O que ele vai assumir a seguir?

"Não acredito em limitações do que um designer pode fazer", diz Willy Chavarria. "Há uma grande flexibilidade no meu trabalho e no meu futuro."

Filho de pai imigrante mexicano e mãe irlandesa, Chavarria, 56, foi criado em San Joaquin Valley, na Califórnia, onde era um observador perspicaz das sutilezas da expressão estilística em sua comunidade. "Eu nem pensava nisso como moda, mas estava obcecado com a forma como as pessoas se apresentavam", diz ele, falando ao telefone de seu estúdio no Brooklyn. "À medida que envelheci, percebi que você poderia se conectar com culturas e grupos de pessoas através da maneira como se veste." Embora pudesse documentar as tendências locais em seu caderno de esboços, Chavarria percebeu que, se quisesse interagir com criativos afins, teria de sair de casa. "Naquele ambiente de cidade pequena, revistas e filmes se tornam seu escapismo", diz ele. "Eu mergulhei nisso, mas sabia que eventualmente teria que sair e ir para onde pudesse encontrar beleza."

Essa busca o levou a San Francisco em meados da década de 1990. Ele se tornou parte da cena do clube e encontrou um emprego na Joe Boxer, a marca de roupas íntimas conhecida por seus gráficos de carinhas sorridentes e publicidade atrevida. "Comecei no almoxarifado e fui subindo", diz Chavarria. "O trabalho foi muito importante para mim, mas também foi uma época incrível para estar em San Francisco. Você tinha cultura rave do Reino Unido, house music de Chicago e techno convergente em uma área. A vida noturna era incrivelmente elegante e permanece uma das minhas maiores influências." Essa estética raver aparece na linha autointitulada de Chavarria, lançada em 2015, na forma de malhas fluorescentes e tops de malha; outras referências importantes incluem as calças soltas e de cintura baixa que ele viu nas ruas no início dos anos 90.

A partir da esquerda: Hiandra Martinez e Montero usam looks da coleção outono 2023 de Willy Chavarria.

Em 1999, após um breve período em uma cidade litorânea da Califórnia, onde trocou clubes por triatlos e trabalhou como designer para a empresa de roupas de ciclismo Voler, Chavarria mudou-se para Nova York para trabalhar na linha Ralph Lauren RLX. Ele passou cinco anos lá, projetando noções básicas de preparação com infusão de hip-hop. Em 2010, ele abriu a Palmer Trading Company, uma loja de roupas masculinas no SoHo que vendia artigos vintage e roupas de trabalho americanas como Filson e Dickies.

"Já trabalhei em grandes empresas, vi todos os aspectos de como fazer roupas e vendê-las", diz ele. "Quando comecei minha marca, entendi que era minha oportunidade de fazer algo pessoal. A certa altura, nem sabia se a marca seria de roupas. Só sabia que queria usar meu trabalho como um catalisador para mudança positiva".

A coleção inovadora "Harder" de Chavarria, para o outono de 2017, encapsula esse ethos. Inspirando-se em organizações ativistas e momentos icônicos de desobediência civil, ele fez referência ao Movimento Black Power, Movimento Transgênero e El Movimiento Chicano em camisetas estampadas com frases como brown power e peças em camadas destinadas a ecoar os estilos urbanos de El Barrio. A mensagem foi amplificada pelo elenco: ao misturar modelos consagrados com musas de todas as esferas da vida, Chavarria martelava a ideia de que suas roupas eram para todos. "Na moda, estamos acostumados a ver as pessoas fazerem algo simples parecer caro porque vêm de um privilégio", diz ele. "É muito mais interessante colocar essas peças em pessoas 'normais' e vê-las carregar as roupas com o mesmo senso de propriedade e autoridade."

A partir da esquerda: Rico, Cuevas e Taylor Wiles em looks de Willy Chavarria.

Chavarria em seus designs homônimos; seus próprios óculos e joias.

Exibida durante os primeiros dias da presidência de Trump, a coleção de Chavarria, com sua postura política aberta, chamou a atenção do establishment da moda. "As roupas de Willy falam sobre a cultura e os tempos em que vivemos", diz Steven Kolb, diretor executivo do Council of Fashion Designers of America. "Ele se preocupa com sua comunidade, e a maneira como seu trabalho representa sua herança e educação ressoa em muitos." Entre seus fãs estão grandes nomes como J Balvin, que se sentou na primeira fila do desfile de outono de 2023 de Chavarria. "O que eu amo nele é sua capacidade de criar beleza verdadeira e crua de várias maneiras", diz Balvin. "Ele está dando ao mundo as melhores coisas da vida sem os estereótipos do mundo da moda."