Segurança do barco: Preste atenção, dirija sóbrio e use um colete salva-vidas adequado

(The Center Square) – É a temporada de passeios de barco e as hidrovias de Illinois estão mais lotadas do que nunca. Fique alerta. Permanece sóbrio.

Se Dave Coxhead, diretor de treinamento do Freedom Boat Club em Chicago, tem uma mensagem de segurança para as pessoas no lago, é 'Preste atenção'.

"Prestar atenção é uma grande, grande coisa", enfatizou Coxhead, que treina velejadores profissionalmente há 30 anos, ao The Center Square.

As pessoas não percebem quantos perigos existem lá fora, disse ele.

De todos os tipos de embarcações e nadadores a objetos e detritos submersos, um velejador inteligente está sempre prestando atenção, disse Coxhead.

"A Guarda Costeira recomenda que não apenas o motorista esteja prestando atenção, mas também que haja outra pessoa à frente como vigia. O vigia deve observar a água e comunicar o que vê ao operador do barco", disse Coxhead.

Todos no barco precisam de um colete salva-vidas adequado, disse Coxhead. Ele diz aos velejadores para colocarem seus coletes salva-vidas antes de entrarem no barco.

A Coxhead recomenda coletes salva-vidas infláveis.

"Eles são tão confortáveis ​​que você mal percebe que está usando", disse Coxhead.

Se houver crianças no barco, elas precisam de coletes salva-vidas de tamanho adequado.

"Você não pode simplesmente colocar uma criança em um colete salva-vidas de adulto, porque quando eles atingem a água, o colete sobe sobre a cabeça da criança. Não vai protegê-los de forma alguma", disse ele.

Quer uma pessoa esteja praticando boia, paddleboarding, jet ski ou navegando em um motor de popa, todos na água precisam de um colete salva-vidas, disse Coxhead.

“As pessoas me dizem 'Sou um bom nadador'. Isso não importa se a pessoa ficar atordoada ou nocauteada em um acidente de barco", disse ele.

Em 2022, seis pessoas em Illinois morreram em acidentes de barco. Quatro deles não usavam coletes salva-vidas.

Para se manter seguro quando estiver na água, aprenda um pouco, recomenda Coxhead.

"No mínimo, aprenda o básico", aconselhou. "Muitas pessoas não entendem que dirigir um barco não é o mesmo que dirigir um carro."

Os controles podem parecer os controles de um carro, mas o comportamento de um barco é muito diferente. Há muito mais elementos para enfrentar.

"As habilidades básicas de dirigir um barco são significativamente diferentes de dirigir um carro", disse ele.

Em águas abertas, não há sinais de parada, semáforos, pistas ou outros sinais para informar ao operador do barco quando e para onde ir. Treinamento como o módulo "5 dicas para cruzar um velório com segurança" no site do Freedom Boat Club, Wake Crossing Tips, pode ser inestimável, disse Coxhead.

Beber enquanto dirige um barco é imprudente, disse Coxhead, mas, infelizmente, muitas pessoas não entenderam a mensagem.

"Beber e andar de barco parecem fazer parte da cultura", lamenta. "É ainda mais arriscado beber e dirigir um barco do que beber e dirigir um carro", afirma Coxhead.

No verão passado, 72 velejadores foram presos por operar um barco enquanto estavam sob influência, disse o Departamento de Recursos Naturais de Illinois.

A maioria dos acidentes náuticos acontece nas tardes de fim de semana no verão, quando a água está calma e o tempo claro. A maioria dos acidentes envolve pessoas em lanchas abertas que estão em alta velocidade ou dirigindo de maneira descuidada, disse o IDNR em um comunicado à imprensa.

O site do Freedom Boat Club tem informações sobre os tipos de coletes salva-vidas para comprar e links para aulas gratuitas online e presenciais. O IDNR oferece aulas gratuitas de segurança náutica em todo o estado.