O Segredo Presidencial

À medida que os candidatos chegam a Iowa e outros estados de votação antecipada, o cosplay do "homem comum" começa.

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Espera-se que Mike Pence e Chris Christie anunciem sua candidatura presidencial para 2024 esta semana. À medida que o campo primário republicano continua a crescer, também aumentam as tentativas desajeitadas dos candidatos de provar que são apenas pessoas comuns. Abaixo, exploro a natureza carregada de "vestir-se para o trabalho que você deseja" na campanha eleitoral.

Primeiro, aqui estão três novas histórias do The Atlantic:

Uma das cenas mais memoráveis ​​da sátira política da HBO, Veep, é um ponto de campanha realista e perturbador. Jonah Ryan, um assistente do Capitólio do WASPy e doninha, tenta se renomear como um homem comum quando concorre ao Congresso. Em vez de seu blazer azul-marinho e calça cáqui, Jonah veste uma camisa de flanela e um colete bufante e corta lenha (mal). Ele parece desconfortável apenas segurando o machado, muito menos balançando-o.

Pensei em Jonah no fim de semana passado quando o ex-vice-presidente Mike Pence chegou a Des Moines, Iowa, montado em uma Harley-Davidson. Pence roubou para as câmeras um colete de couro preto, jeans e botas de caubói. Para ser justo, Pence foi o único candidato presidencial que realmente andou de motocicleta para o evento anual de caridade "Roast and Ride" do senador Joni Ernst, então ele merece um pouco de crédito. Mas as fotos eram, bem, muito engraçadas. Pence passou anos cultivando uma imagem pessoal distinta - a de um estóico frequentador de igreja de fala mansa que nunca tem um fio de cabelo fora do lugar. Imagine Dennis Hopper em Easy Rider e imagine exatamente o oposto dele: esse é Pence.

Mesmo assim... pelo menos ele não autografou uma Bíblia! O governador Ron DeSantis, da Flórida, também esteve em Iowa no fim de semana passado e gentilmente assinou a cópia de alguém do bom livro. (Sua esposa, Casey, foi fotografada em seu próprio couro de motocicleta, adornado com uma imagem da Flórida, um jacaré e a frase Where Woke Goes to Die. Ela e o marido levaram um SUV, não um porco, para o evento.)

À medida que sua campanha avança, DeSantis também está passando por uma evolução semelhante à de Jonah. Ele possui diplomas de Harvard e Yale, mas ainda está aprendendo habilidades básicas de política de varejo. Meu colega Mark Leibovich recentemente observou DeSantis de perto na trilha em New Hampshire. Enquanto trabalhava na corda em um salão da Legião Americana, DeSantis "sorriu para a câmera como se o dentista tivesse acabado de pedir para ele morder uma massa; como se estivesse tentando fazer um molde ou encaixar um", escreveu Leibovich. .

Para ter certeza, o discurso de campanha performativo "Eu sou como você" não é de forma alguma um fenômeno puramente republicano. Lembra em 2015, quando Hillary Clinton nos informou que estava "apenas relaxando em Cedar Rapids"? Ou lá atrás, em 2003, quando John Kerry tentou cortejar os eleitores da Filadélfia visitando a meca do cheesesteak Pat's e condenou sua campanha ao pedir queijo suíço em vez de Whiz?

No último ciclo eleitoral presidencial, depois de ser perseguido por acusações de se esconder da pandemia de coronavírus em seu porão, Joe Biden lançou seu próprio anúncio de campanha como você gosta de mim agora. Enquanto uma guitarra elétrica tocava ao fundo, Biden acelerou o motor de seu Corvette Stingray conversível e arrancou pelo que parecia ser uma estrada particular muito segura, ostensivamente em apoio a um futuro veículo elétrico. O anúncio inadvertidamente lembrou a manchete do Onion de 2009 "Biden sem camisa lava Trans Am na entrada da casa branca".

Perguntei à minha colega Amanda Mull, que passou 10 anos na indústria da moda e escreve sobre consumismo, por que os candidatos presidenciais se inclinam para a mesma forma de über-Americana ano após ano. "A política é uma indústria estranha, cheia de pessoas fundamentalmente estranhas que, em sua maioria, não percebem o quanto são estranhas", disse ela.

Ela continuou: "Este cosplay de trabalhador americano é, em algum nível, um reconhecimento de que os políticos existem separadamente das pessoas comuns, e é uma tentativa de preencher uma lacuna em um nível estético que eles são incapazes de preencher interpessoalmente. Mas eles são Eles são caras estranhos, então o resultado final é exatamente o oposto - eles parecem tão desconfortáveis, tão estranhos em seus pequenos jeans e botas, que podem muito bem ter acabado de chegar do espaço.